America corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, luego de Asia, con una extensión aproximada de 42.262.142 Km2. Se extiende de norte a sur desde el Cabo columbia (58ºN, Canadá) en el Oceano Glacial Artico hasta las Islas Diego Ramirez (56ºS, Chile), ubicadas en el Paso Drake que separa al continente americano de la Antartida. Su punto más oriental corresponde al Cabo Branco en Brasil (34°47'W) mientras que el más occidental corresponde a la Isla Attu en las Islas Aleutinas (173°11'E), junto al Estrecho de Bering que separa a Alaska
del continente asiático. "Cubriendo el 8,3% de la superficie total de
la tierra y el 28,4% de la tierra emergida y además concentra el 14% de
la población humana.''
Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América del Sur y un arco insular conocido comolas antillas. De acuerdo a las teorías de la deriva continental y de tectonica de placas,
lo que sería América del Norte y América del Sur habrían permanecido
durante millones de años separadas. Luego de la división de Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes habrían viajado hasta su actuales posiciones quedando unidos por Centroamérica, un puente de tierra surgido entre ellos por acción de la tectónica de placas, que fuera primero un arco insular y más tarde se convirtiera en tierra continua. El punto más delgado de esta unión lo constituye el istmo de panama, formado hace 3 millones de años. Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexión entre los subcontinentes.
ZONAS GEOGRAFICAS
